あおによし、奈良の都の東大寺は世界遺産です。
アクセスは近鉄奈良駅が近く、ＪＲからもそう遠くありません。
駐車場もありますが地図で迷ったりしてもつまらないし、これだけ電車が近くまで来ていればそれを利用しましょう。
修学旅行では京都と並んで人気があります。
古都シリーズですね。
最も人気なのは二月堂の修二会とお水取。
他にも南大門金剛力士像や戒壇院、転害門、法華堂、四月堂など、みどころ一杯です。
なお、金堂とは大仏殿のことです。
東大寺の歴史は聖武天皇の時代の建立です。
このため国民は疲弊し、租庸調の税制も崩壊寸前になる地方も出るなど、律令政治は崩壊寸前となりました。
造東大寺司という建築のための役職も設けられました。
東大寺学園も昔は境内にあったのですが今は移転しています。
この学校は近畿圏だけでなく全国でも指折りの進学校です。
では観光の見所を紹介していきましょう。
今回は本尊が不空羂索観音の法華堂です。
この建物の歴史は古く、続日本紀によれば東大寺の前身である金鍾寺の時代から存在したと伝えられています。
聖武天皇と光明皇后が幼くして他界した我が子の為に若草山のふもとに建てた僧房が寺となったものです。
そのころは羂索堂と呼ばれていましたが、毎年３月に法華会が行われたことから、こう呼ばれるようになりました。
通称「三月堂」です。
二月堂は月遅れの小正月である２月１５日にお水取りと修二会の行事があるところですね。
法華堂は正堂部分と礼堂部分が繋がっており、横から見ると独特の雰囲気を持った建物です。
お堂のなかは、不空羂索観音像を中心に日光菩薩、月光菩薩，帝釈天、梵天、金剛力士像、四天王、秘仏執金剛神と言った平城京の天平時代から鎌倉時代に至る１６体の仏像が鎮座しています。
鎌倉期のものがあるのは1181年に平重衡による南都焼き打ちによって大仏殿が燃え落ち、これを源頼朝の時代に再建されたからでしょう。
俊乗坊重源と言う人物が寄進を集め完成させました。
本尊は三目八臂鋭く厳粛な表情で金剛力士王は裸でなく甲冑をつけ、怒髪天を突くかの如く表現されています。
四天王の身長は３米を超え手に持つ鉾の長さも相当なものです。
畳に座って、ゆっくりと鑑賞されてみてはいかがでしょう。
天平文化と鎌倉文化の違いを会得できるかもしれません。
仏像は鎌倉時代が最隆期のような気がします。
大仏殿の方も、鎌倉時代は中国との交易が活発になったことで、天竺様式で再建されています。
重源が再建した大仏殿などの建築様式は非常に独特なものと言われており、（私にはよくわからないが）当時の宋の福建省周辺の建築様式に通じるといわれています。
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法華堂は不空羂索観音を祭る東大寺以前からの建築物。別名、三月堂
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