法隆寺は世界遺産に指定されている世界最古の木造建築物です。聖徳太子が６０７年に創建したとの通説になっていますが、日本書紀にはそのような記述はありません。
聖徳太子の存在自体も架空とされる説もあるくらいです。
ただ建築された年代や、その壮大な伽藍からして、聖徳太子の時代の皇族によって建てられたことは確かです。
それは現存の建築物である法隆寺東院の地下からそれより以前の建物の建築跡が発見されているためです。
法隆寺は６７０年に一度全焼していますが、今の建築物はその時に再建されたものが残っているのです。
聖徳太子の存在自体を疑問視する歴史学者も、その幼名とされている厩戸皇子の存在は認める声が多く、いろいろな人物の行動が入り混じった結果、厩戸皇子が聖徳太子と言うスターになったという説が有力のようです。
ただ厩戸皇子も「厩で生まれた皇子が後に聖人になるというのはキリスト教の影響が既に日本にも伝わっていたのではないか」とも言われており、厩戸皇子自体も本来は別の名を持っていたとも言われています。
明治になって廃仏毀釈の影響で寺の維持が困難となり、多くの寺の宝物が流出しました。
その際、法隆寺は３００余件の宝物を皇室に献納したため、散逸することを免れ、その大部分は東京国立博物館に保管されています。
画像は切手になった法隆寺の西院伽藍です。
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